Jenni Tuomilehto: "Sömnen är en ledarskapsfråga"

Är arbetstagarens sömnbrist något som berör chefen? Utan vidare berör det! Trötthet kan bero på många olika faktorer eller sjukdomar, men en avsevärd del av vaknätterna beror på arbetsrelaterad stress. Då ska chefen rätta till situationen.

Så säger Jenni Tuomilehto som har forskat i sömnens inverkan på arbetsförmågan och arbetshälsan.

– Atmosfären, förhållandena och hur arbetet organiseras på arbetsplatsen påverkar sömnen för många. Därför är sömnen en ledarskapsfråga.

I Tuomilehtos doktorsavhandling framhävdes till exempel det stöd som arbetstagaren får av sin chef. Sömnen försämras av brist på socialt stöd, medan den däremot förbättras av att man får stöd.

– Man behöver inte ständigt vara närvarande för sina medarbetare. Enligt min forskning räcker det för dem att de vet att chefen vid behov stöder dem.

En bra chef frågar om sömnen

Jenni Tuomilehto har arbetat med sömn och arbetsförmåga i 15 år både genom eget företag och som konsult. 

I början av sin karriär hörde hon ofta förundran över sambandet mellan sömn och arbete. 

– Numera vet man att det naturligtvis finns ett samband. Men görs det något åt det?
En gång sade en HR-representant till Tuomilehto att chefen inte kan vara bredvid arbetstagaren och övervaka att denne sover. 

– Det är förstås sant, men chefen kan påverka så att arbetsförhållandena inte förstör sömnen.
Trötthet orsakad av dålig sömn påverkar människan och försämrar arbetsförmågan på många sätt: emotionellt, kognitivt, socialt, fysiologiskt och funktionellt.

Tuomilehto önskar att cheferna ska känna sina medarbetare så bra att de märker om det sker förändringar hos dem.

– Arbetstagaren kan vara vresig eller mer asocial än normalt. Då kan chefen fråga hur arbetstagaren sover. Utvecklingssamtalet är också ett bra tillfälle att tala om sömnen.

”Dålig sömn kan vändas till energi.”

Jenni Tuomilehto

Ett öppet arbetsklimat bryter tabun

Sömnlöshet är fortfarande tabu. En del anser att det är en svaghet att sova dåligt.

– När jag var yngre skulle inte jag heller ha tagit upp på arbetsplatsen att arbetsstressen påverkade min sömn. Det är dock naturligt att händelserna under dagen påverkar sömnen framför allt för personer vars sömn lätt påverkas, säger Jenni Tuomilehto.

För att den som lider av sömnbrist ska våga berätta om sitt problem måste klimatet på arbetsplatsen vara öppet och tryggt.

– Klimatet bör vara uppbyggt så att man möts som människor på arbetsplatsen. Människor är inte resurser och siffror.

Det är naturligtvis viktigt att ingripa i sådant som orsakar arbetstagaren långvarig stress. Dessutom kan arbetstagaren stödjas på andra sätt så att denne klarar av sitt arbete så bra som möjligt.

Man kan låta den som sover dåligt arbeta mera på distans om det hjälper denne att koncentrera sig. Eller kanske möten kan inledas lite senare så att människor vid behov får sova lite längre på morgonen.

– I alla arbetsuppgifter går det inte att påverka arbetstiderna, men i de flesta uppgifter går det åtminstone att införa små lättnader.

En pigg arbetstagare är en resurs

Lyckligtvis kan sömnen förbättras också genom att bibehålla och öka krafterna.

Ett enkelt sätt är att ombesörja regelbundna pauser och måltider. Om man hoppar över lunchen eller den blir mycket sen sänks aktivitetsnivån, vilket ger en sänkt energinivå på eftermiddagen. Detta i sin tur påverkar sömnen.

Aktivitetsnivån på eftermiddagen kan höjas genom motion. En promenad runt kvarteret bidrar redan till förbättrad sömn enligt forskningen.

– Dålig sömn kan vändas till energi, krafter och arbetsengagemang. Då får man också ut mer av de anställda.